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Neste sábado (23/02) o Rotary está completando 108
anos. O Rotary é um clube mundial de prestação de serviços, constituído por
líderes de negócios e profissionais que prestam serviço filantrópico, fomentam
um elevado padrão de princípios morais e éticos em todas as profissões e ajudam
a estabelecer a boa vontade e a paz no mundo. O Rotary também objetiva
estimular o ideal de servir como base de todo empreendimento digno, promovendo
e apoiando:
O desenvolvimento do companheirismo
como elemento capaz de proporcionar a oportunidade de servir;|
O reconhecimento do mérito de toda atividade útil e a difusão das normas de
ética profissional;|
A melhoria da comunidade mediante a conduta exemplar de cada um na sua vida
pública e privada;|
A aproximação dos profissionais de todo o mundo, visando à consolidação das
boas relações, da cooperação e da paz entre as nações.
O primeiro clube de prestação de serviços foi
fundado nos Estados Unidos no dia 23/02/1905, quando o advogado Paul Harris
reuniu-se com três amigos em um pequeno escritório, no centro de Chicago. Eles
queriam reavivar, durante a virada do século, o espírito de amizade conhecido
em sua cidade natal. Mais pessoas foram convidadas a se juntarem ao grupo, à
medida que o clube se tornou mais conhecido. O clube foi denominado
"Rotary", já que o local onde os sócios se reuniam era rotativo, ou
seja, cada vez o encontro ocorria no escritório de um dos sócios. O sucesso da
iniciativa foi tão grande, que logo o Rotary se espalhou por diversos lugares
nos Estados Unidos e, mais tarde, em outros países.
Atualmente o Rotary International incentiva seus
clubes a se dedicarem às mais variadas atividades de prestação de serviços,
como o combate à fome, a proteção ao meio ambiente, a prevenção à violência, a
alfabetização, o combate ao abuso de drogas, a erradicação da poliomielite, os
serviços oferecidos à juventude e aos idosos, bem como a conscientização e a
educação sobre a Aids. Os Rotary Clubs que existem ao redor do mundo se
inspiram no lema "Dar de si antes de pensar em si". O Dia Nacional do
Rotary foi instituído no Brasil pela lei nº. 6.843, de 3/11/1980.
O primeiro Rotary Club foi fundado em Chicago, EUA,
em 1905, pelo advogado Paul Percy Harris e mais três amigos, Sylvester Schiele,
Hiram Shorey e Gustavus Loehr, com o objetivo de reunir comerciantes,
profissionais liberais e outros businessmen em um clube onde os relacionamentos
profissionais pudessem ser transformados em amizades pessoais. O nome Rotary,
que em inglês significa "em rodízio", surgiu do fato de que, no
início, as reuniões semanais eram realizadas no local de trabalho de um
associado diferente a cada semana.
Hoje existem 34.161 clubes rotários em todo o
mundo. Destes, 2.319 estão no Brasil e cerca de 200 em Portugal. O número de
associados dos clubes varia muito. Nas capitais alguns têm mais de 200 membros,
enquanto o número mínimo recomendado é de 20 associados por Rotary Club. (A
média brasileira é de aproximadamente 22 membros por clube.)
Todos os clubes são necessariamente filiados ao
Rotary International (RI), uma associação federativa com poder normatizador.
Note que a associação ao RI é do clube e não de seus associados. Não há
hierarquia entre os clubes, todos tendo os mesmos direitos e obrigações.
Geralmente, um clube é formado a partir dos esforços de outro, que se torna seu
"clube padrinho" pois "apresenta" este novo clube para
inclusão no RI.
Como em uma grande família, todos os clubes são
semelhantes e todos são únicos. Em geral, as reuniões acontecem no jantar ou no
almoço, mas há clubes que se reúnem no café-da-manhã. Há um roteiro padrão para
as reuniões mas cada clube o realiza de forma um pouco diferente. Há clubes
onde predomina a convivência social e o companheirismo e outros onde a
atividade principal é a realização de projetos de promoção social. Como a
admissão é feita por convite, os clubes costumam adquirir uma personalidade que
reflete as afinidades de seus membros.
A maioria dos rotarianos no Brasil tende a ser
homem, acima de 35 anos, casado, pai, profissional liberal, comerciante ou
professor e, embora discussões ou discriminações religiosas ou políticas não
sejam permitidas nos clubes, católico e de centro. No seu convívio no clube,
sua família tem papel importante e é comum que os filhos participem dos clubes
para jovens (Rotaract, Interact e Rotakids) e, mais cedo ou mais tarde, sejam
admitidos no clube de seus pais ou em outro.
Mas
como a força do Rotary é justamente a diversidade, encontramos muitos clubes e
muitos rotarianos fora da média acima descrita. Cerca de 12% dos sócios de
Rotary Clubs são mulheres e vários clubes tem média de idade abaixo dos 35
anos. Nem todos os rotarianos e rotarianas são casados e várias profissões
estão representadas em seus quadros. Acima de tudo, o rotariano é uma pessoa
que compreende a necessidade de partilhar seus recursos para a realização de
boas ações. Por tal motivo, em inglês, dois rotarianos tratam-se por fellow,
palavra que descende do norueguês arcaico felaga, a qual significa pessoas que
colocam seus recursos em uma empreitada comum, enquanto que no Brasil usa-se o
termo "companheiro".
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